Известны две традиции освещения интерьера, американская и европейская. Американская традиция вмещает большое количество отдельных светильников, бра, с помощью которых осуществляется общий рассеянный фон и зонирование залов. Европейская подразумевает крупные люстры, находящиеся в середине потолка. Как правило освещение магазина имеет микшированный тип: верхний свет люстры, настенные бра или торшеры.

Есть три главных вида проекта освещения: прямой, направленный и рассеянный (равномерный). Прямое освещение дают осветительные приборы с доступными глазу источниками света - это различные люстры, бра, торшеры, плафоны, люминесцентные светильники. Как правило, светильники прямого света предназначены для помещений с невысокими потолками. Они характерны экономичностью и используются для частичного освещения, например, при подсветке конкретных предметов, витрин.

Светильники направленного освещения работают посредством отраженного света. Иногда такой свет используют в подвесных потолках - источники света прячутся за перекрытиями или экранами-отражателями. Особенностью подобных осветительных приборов является то, что с их помощью создается самое комфортное и равномерно распределяемое освещение.

К последнему виду принадлежат светящиеся потолки, которые создают имитацию дневного света. В этом случае лампы помещаются под перекрытием и закрываются матовым стеклом. Это освещение характерно равномерным распределением яркости света, которое отражается ото всех поверхностей.

Самое лучшее для глаз освещение дают накладные люминесцентные светильники в форме шара или полусферы. Они имеют матовую поверхность и не пропускают яркий свет, разбивая пряме лучи. Подобный тип освещения могут создать и металлогалогеновые светильники, закрепленные на металлических конструкциях либо вмонтированные в подвесные или натяжные потолки. Также есть специфические типы аварийного освещения.